Najczęściej kojarzone jest z kakaoczekoladai ma wiele wartości odżywczych, które mogą potwierdzić pozytywne cechy zdrowotne.Ziarna kakaowe są przypadkowym źródłem dietetycznych polifenoli, zawierających więcej końcowych przeciwutleniaczy niż większość produktów spożywczych.Powszechnie wiadomo, że polifenole kojarzą się z korzystnym działaniem zdrowotnym, dlatego kakao jest bogate w polifenole, a ciemne czekolady, które w porównaniu do innych rodzajów czekolady zawierają wysoki procent kakao i związki o wysokiej zawartości przeciwutleniaczy, nabrały dużego znaczenia dla zdrowia.

Odżywcze aspekty kakao

Kakao zawiera znaczną ilość tłuszczu, ~40-50% zawartego w maśle kakaowym.Składa się z 33% kwasu oleinowego, 25% kwasu palmitynowego i 33% kwasu stearynowego.Zawartość polifenoli stanowi około 10% suchej masy całego ziarna.Polifenole zawarte w kakao obejmują katechiny (37%), antocyjanidyny (4%) i proantocyjany (58%).Proantocyjany są najbardziej rozpowszechnionymi fitoskładnikami w kakao.

Należy zauważyć, że gorycz polifenoli jest powodem, dla którego nieprzetworzone ziarna kakaowe są niesmaczne;producenci opracowali technikę przetwarzania, aby wyeliminować tę gorycz.Jednak proces ten wyraźnie zmniejsza zawartość polifenoli.Zawartość polifenoli można obniżyć nawet dziesięciokrotnie.

W ziarnach kakaowca znajdują się także związki azotowe – są to zarówno białka, jak i metyloksantyny, czyli teobromina i kofeina.Kakao jest również bogate w minerały, fosfor, żelazo, potas, miedź i magnez.

Wpływ spożycia kakao na układ sercowo-naczyniowy

kakao jest spożywane głównie w postaci czekolady;Spożycie czekolady wzrosło ostatnio na całym świecie, przy czym czekolada gorzka staje się coraz bardziej popularna ze względu na wysoką zawartość kakao i związane z tym korzystne skutki zdrowotne w porównaniu do czekolady zwykłej lub mlecznej.Ponadto czekoladki o niższej zawartości kakao, takie jak czekolada mleczna, zwykle kojarzą się z działaniami niepożądanymi ze względu na wysoką zawartość cukru i tłuszczu.

Jeśli chodzi o spożycie kakao, gorzka czekolada jest dominującym produktem spożywczym zawierającym kakao, mającym właściwości prozdrowotne;kakao w postaci surowej jest niesmaczne.

Regularne spożywanie pokarmów i napojów zawierających kakao ma szereg korzystnych skutków dla układu sercowo-naczyniowego, obejmujących wpływ na ciśnienie krwi, czynność naczyń i płytek krwi oraz insulinooporność.

Polifenole, które występują w dużych stężeniach w kakao i ciemnej czekoladzie, mogą aktywować śródbłonkową syntazę tlenku azotu.Prowadzi to do wytwarzania tlenku azotu, który obniża ciśnienie krwi poprzez promowanie rozszerzenia naczyń.Badania wykazały poprawę szybkości fali tętna i wskaźnika punktacji sklerotycznej.Co więcej, większe stężenia epikatechin w osoczu pomagają w uwalnianiu pochodzących ze śródbłonka środków rozszerzających naczynia krwionośne i zwiększają stężenie procyjanidyn w osoczu.Prowadzi to do większej produkcji tlenku azotu i jego biodostępności.

Po uwolnieniu tlenek azotu aktywuje również szlak syntezy prostacykliny, który działa również jako środek rozszerzający naczynia krwionośne, a zatem przyczynia się również do ochrony przed zakrzepicą.

Przegląd systemowy sugeruje, że regularne spożywanie czekolady, wyrażone ilościowo na poziomie <100 g/tydzień, może wiązać się ze zmniejszonym ryzykiem chorób sercowo-naczyniowych;najwłaściwsza dawka czekolady wynosiła 45 g/tydzień, ponieważ przy większym spożyciu tym skutkom zdrowotnym można przeciwdziałać poprzez zwiększone spożycie cukru.

Jeśli chodzi o określone formy chorób układu krążenia, szwedzkie badanie prospektywne powiązało spożycie czekolady ze zmniejszonym ryzykiem zawału mięśnia sercowego i choroby niedokrwiennej serca.Jednakże w kohorcie lekarzy płci męskiej w Stanach Zjednoczonych nie stwierdzono związku między spożyciem czekolady a ryzykiem migotania przedsionków.Poza tym w badaniu populacyjnym obejmującym 20 192 uczestników nie wykazano związku między wysokim spożyciem czekolady (do 100 g dziennie) a występowaniem niewydolności serca.

Wykazano również, że kakao odgrywa rolę w leczeniu schorzeń mózgu, takich jak udar;w dużym japońskim, populacyjnym badaniu prospektywnym oceniono związek między obniżonym ryzykiem udaru mózgu u kobiet, ale nie u mężczyzn, w odniesieniu do spożycia czekolady.

Wpływ spożycia kakao na homeostazę glukozy

Kakao zawiera flawanole, które poprawiają homeostazę glukozy.Mogą spowalniać trawienie i wchłanianie węglowodanów w jelitach, co stanowi mechaniczną podstawę ich działania.Wykazano, że ekstrakty kakaowe i procyjanidyny w sposób zależny od dawki hamują α-amylazę trzustkową, lipazę trzustkową i wydzielaną fosfolipazę A2.

Kakao i jego flawanole poprawiają również niewrażliwość na glukozę, regulując transport białek sygnalizacyjnych glukozy i insuliny w tkankach wrażliwych na insulinę, takich jak wątroba, tkanka tłuszczowa i mięśnie szkieletowe.Zapobiega to uszkodzeniom oksydacyjnym i zapalnym związanym z cukrzycą typu 2.

Wyniki badania Physician Health Study również wykazały odwrotną zależność pomiędzy spożyciem kakao a występowaniem cukrzycy.W kohorcie osób wieloetnicznych stwierdzono obniżone ryzyko zachorowania na cukrzycę typu 2, przy najwyższym spożyciu wyrobów czekoladowych i flawonoidów pochodzących z kakao.

Co więcej, prospektywne badanie przeprowadzone na japońskich kobietach w ciąży również wykazało zmniejszone ryzyko cukrzycy ciążowej wśród kobiet z najwyższego kwartyla spożycia czekolady.

Inne badania wykazujące związek homeostazy kakao i glukozy wykazały, że ekstrakty kakaowe i procyjanidyny hamują wytwarzanie enzymów odpowiedzialnych za trawienie węglowodanów i lipidów, co sugeruje przypuszczalną rolę w kontrolowaniu masy ciała w połączeniu z dietą o obniżonej kaloryczności .

Co więcej, randomizowane, krzyżowe badanie na ludziach z pojedynczą ślepą próbą i grupą kontrolną placebo wykazało korzyści metaboliczne wynikające ze spożywania ciemnej czekolady bogatej w polifenole oraz możliwość wystąpienia działań niepożądanych w przypadku czekolad ubogich w polifenole.

Wpływ spożycia kakao na raka

Skuteczne spożycie kakao w leczeniu raka jest kontrowersyjne.Wcześniejsze badania początkowo sugerowały, że spożycie czekolady może być czynnikiem predysponującym do rozwoju raka jelita grubego i piersi.Jednak inne badania wykazały, że kakao może hamować wzrost komórek nowotworowychin vitro;mimo to mechanizmy tego działania przeciwnowotworowego nie są dobrze poznane.

Jeśli chodzi o aktywny składnik kakao, który ma takie działanie przeciwnowotworowe, wykazano, że procyjanidyny w szczególności zmniejszają częstość występowania i częstość występowania raka płuc, a także zmniejszają wielkość gruczolaka tarczycy u samców szczurów.Związki te mogą również hamować powstawanie nowotworów sutka i trzustki u samic szczurów.Procyjanidyny kakaowe zmniejszają także aktywność związaną z czynnościami związanymi z nowotworem, taką jak aktywność nowotworowego czynnika wzrostu śródbłonka naczyniowego i aktywność angiogenna.

Wykazano, że leczenie różnych typów linii komórkowych raka jajnika różnymi stężeniami kakao bogatego w procyjanidynę indukuje cytotoksyczność i chemosensytyzację.Warto zauważyć, że znaczny odsetek komórek w fazie G0/G1 cyklu komórkowego przy rosnącym stężeniu.Oprócz tego znaczna część komórek została również zatrzymana w fazie S.Uważa się, że skutki te przypisuje się zwiększonemu wewnątrzkomórkowemu poziomowi reaktywnych form tlenu.

Kilka badań wykazało również różny wpływ kakao na ryzyko i rozprzestrzenianie się raka.Wykazano, że polifenole kakaowe mają działanie antyproliferacyjne ze względu na zakłócanie metabolizmu poliamin w organizmiein vitrostudia humanistyczne.Wna żywoBadania na szczurach wykazały, że proantocyjanidyny obecne w ciemnej czekoladzie hamują mutagenność nowotworów trzustki na początkowym etapie, a także wywierają działanie chemoprotekcyjne w płucach, zmniejszając częstość występowania i rozprzestrzenianie się nowotworów w sposób zależny od dawki.

Aby określić pełny wpływ kakao na ryzyko zmniejszenia ryzyka lub nasilenia raka, konieczne są dalsze badania translacyjne i prospektywne.

Wpływ kakao na układ odpornościowy

Badania nad wpływem kakao lub czekolady na układ odpornościowy wykazały, że dieta wzbogacona w kakao może modulować jelitową odpowiedź immunologiczną u młodych szczurów.W szczególności wykazano, że teobromina i kakao są odpowiedzialne za ogólnoustrojowe stężenie przeciwciał jelitowych, a także modyfikację składu limfocytów u młodych zdrowych szczurów.

W badaniach na ludziach, randomizowane, podwójnie ślepe badanie krzyżowe wykazało, że spożycie ciemnej czekolady poprawia czynniki adhezji leukocytów, a także funkcję naczyń u mężczyzn z nadwagą.Co więcej, wśród uczestników przekrojowego, obserwacyjnego badania na ludziach, którzy spożywali kakao w umiarkowanych ilościach, stwierdzono zmniejszoną częstość występowania chorób przewlekłych w porównaniu z osobami spożywającymi mniej kakao.Ponadto spożycie kakao było odwrotnie powiązane z alergiami i aktywnością fizyczną.

Wpływ kakao na masę ciała

Wbrew intuicji istnieje związek między spożyciem kakao a jego potencjalną rolą jako środka terapeutycznego w walce z otyłością i zespołem metabolicznym.To pochodzi z kilkuin vitrobadania na myszach i szczurach, jak również randomizowane badania kontrolne, prospektywne badania na ludziach i badania kliniczno-kontrolne na ludziach.

U myszy i szczurów otyłe gryzonie, którym podano suplement kakao, zmniejszyły częstość występowania stanów zapalnych związanych z otyłością, stłuszczenia wątroby i insulinooporności.Spożycie kakao zmniejsza również syntezę i transport kwasów tłuszczowych do wątroby i tkanki tłuszczowej.

U ludzi zapach lub spożycie ciemnej czekolady może zmienić uczucie głodu, hamując apetyt z powodu zmian w grelinie, hormonie odpowiedzialnym za uczucie głodu.Regularne spożywanie ciemnej czekolady może korzystnie wpływać na poziom cholesterolu lipoprotein o dużej gęstości („dobrego” cholesterolu), stosunek lipoprotein i markery stanu zapalnego;podobne efekty zaobserwowano, gdy wykazano, że spożycie ciemnej czekolady w połączeniu z migdałami poprawia profil lipidowy we krwi.

Ogólnie rzecz biorąc, kakao i jego produkty pochodne mogą pełnić funkcję żywności funkcjonalnej, ponieważ zawierają kilka związków zapewniających korzyści zdrowotne.Jego pozytywne korzyści zdrowotne wpływają na układ odpornościowy, sercowo-naczyniowy i metaboliczny, żeby wymienić tylko kilka.Ponadto badania wykazały pozytywny wpływ spożycia kakao na centralny układ nerwowy.

Badania mające na celu zbadanie wpływu kakao mają pewne ograniczenia – mianowicie oceniają prozdrowotne właściwości kakao, a nie samej czekolady.Jest to godne uwagi, ponieważ kakao jest spożywane głównie w postaci czekolady, której profil odżywczy różni się od kakao.W związku z tym rola czekolady dla zdrowia ludzkiego nie jest całkowicie porównywalna z rolą kakao.

Inne ograniczenia obejmują względny niedostatek badań epidemiologicznych oceniających wpływ kakao na zdrowie w różnych postaciach – a mianowicie coraz bardziej popularnej gorzkiej czekolady.Co więcej, istnieje kilka czynników zakłócających, takich jak inne składniki diety, narażenie środowiska, styl życia i wielkość spożycia czekolady, a także jej skład, które ograniczają siłę dowodów przedstawionych w badaniach.

Konieczne są dalsze badania translacyjne, aby określić możliwe skutki spożywania kakao i czekolady oraz zweryfikować wyniki uzyskane w testach in vitro na zwierzętach.