Ale chociaż Amerykanie spożywają każdego roku 2,8 miliarda funtów pysznej czekolady instant, podaż kupowana przez branżę gastronomiczną jest równie ogromna, a rolnicy uprawiający kakao powinni być nagradzani, istnieje ciemna strona tego spożycia.Gospodarstwa rodzinne, na których opiera się branża, nie są zadowolone.Rolnicy produkujący kakao otrzymują najniższe możliwe wynagrodzenie, są zmuszeni żyć poniżej progu ubóstwa, a nadużycia wynikają z udziału pracy dzieci.Wraz z załamaniem się ogromnych nierówności w branży czekoladowej, produkty, które zwykle sprawiały przyjemność, teraz pozostawiają nieprzyjemny posmak w ustach.Ma to wpływ na usługi gastronomiczne, ponieważ szefowie kuchni i inne osoby pracujące w branży stoją przed wyborem między zrównoważonym rozwojem a rosnącymi cenami hurtowymi.
Z biegiem lat grono fanów ciemnej czekolady w Stanach Zjednoczonych stale rośnie – i nie bez powodu.To niewiarygodne i dobre dla zdrowia.Przez wieki kakao było używane wyłącznie do celów leczniczych, a fakty dowodzą, że starożytni mieli rację.Ciemna czekolada zawiera flawanole i magnez, które są dwoma podstawowymi składnikami odżywczymi korzystnymi dla serca i mózgu.Chociaż ma to pozytywny wpływ na tych, którzy je spożywają, ci, którzy uprawiają ziarna kakaowe, cierpią z powodu nieludzko niskich cen produktów z ziaren kakaowych.Średni roczny dochód plantatora kakao wynosi około 1400–2000 dolarów, co oznacza, że ​​jego dzienny budżet nie przekracza 1 dolara.Według Manchester Media Group wielu rolników nie ma innego wyjścia, jak tylko żyć w biedzie z powodu nierównego podziału zysków.Dobra wiadomość jest taka, że ​​niektóre marki ciężko pracują, aby ulepszyć branżę.Obejmuje to Tony's Chocolonely z Holandii, która szanuje plantatorów kakao, zapewniając godziwe wynagrodzenie.Robią to również marki gatunków zagrożonych i równe wymiany, więc przyszłość przemysłu czekoladowego jest pełna nadziei.
Ze względu na niskie ceny płacone rolnikom przez duże firmy, na obszarach uprawy kakao w Afryce Zachodniej istnieje obecnie nielegalna praca dzieci.W rzeczywistości 2,1 miliona dzieci jest zatrudnionych w gospodarstwach rolnych, ponieważ ich rodziców lub dziadków nie stać już na zatrudnianie pracowników.Według kilku raportów dzieci te nie uczęszczają obecnie do szkoły, co stanowi dodatkowe obciążenie dla branży czekoladowej.Tylko 10% całkowitych zysków branży trafia do gospodarstw rolnych, co uniemożliwia tym rodzinnym firmom zalegalizowanie swojej pracy i wyciągnięcie ich z biedy.Co gorsza, około 30 000 dzieci pracujących w przemyśle kakaowym w Afryce Zachodniej zostało sprzedanych do niewoli.
Rolnicy wykorzystują pracę dzieci do utrzymania konkurencyjności cenowej, nawet jeśli nie przynosi to im korzyści.Chociaż gospodarstwo ponosi winę za kontynuowanie tej praktyki ze względu na brak alternatywnych miejsc pracy i możliwy brak edukacji, największy czynnik napędzający pracę dzieci nadal znajduje się w rękach firm skupujących kakao.Rząd Afryki Zachodniej, do którego należą te gospodarstwa, również jest odpowiedzialny za naprawę sytuacji, ale nalega również na wkład lokalnych plantatorów kakao, co utrudnia całkowite powstrzymanie pracy dzieci na tym obszarze.
Warto zauważyć, że różne działy muszą współpracować, aby zapobiec pracy dzieci na plantacjach kakao, ale transformacja na dużą skalę może nastąpić tylko wtedy, gdy firma skupująca kakao zaoferuje lepsze ceny.Niepokojący jest także fakt, że wartość produkcji przemysłu czekoladowego sięga miliardów dolarów, a do 2026 roku światowy rynek ma osiągnąć wartość 171,6 miliarda dolarów.Już sama ta prognoza może opowiedzieć całą historię — w porównaniu z żywnością, w porównaniu z rynkiem usług gastronomicznych i detalicznym firmy sprzedają czekoladę po wyższych cenach i płacą za użyte surowce.W analizie uwzględniono oczywiście przetwórstwo, ale nawet jeśli uwzględniono przetwórstwo, niskie ceny, jakie muszą płacić rolnicy, są nieuzasadnione.Nie ma się co dziwić, że cena czekolady płacona przez końcowego odbiorcę nie uległa większym zmianom, bo gospodarstwo ponosi duże obciążenia.
Nestlé jest ogromnym dostawcą czekolady.Z powodu pracy dzieci w Afryce Zachodniej w ciągu ostatnich kilku lat Nestlé stało się coraz bardziej śmierdzące.W raporcie opublikowanym w „Washington Post” stwierdzono, że Nestlé wraz z Marsem i Hershey zobowiązały się do zaprzestania używania kakao zebranego przez pracę dzieci 20 lat temu, ale ich wysiłki nie rozwiązały tego problemu.Zobowiązała się do powstrzymywania pracy dzieci i zapobiegania jej poprzez kompleksowy system monitorowania pracy dzieci.Obecnie system nadzoru wprowadzono w ponad 1750 społecznościach Wybrzeża Kości Słoniowej.Plan został później wdrożony w Ghanie.W 2009 roku Nestlé uruchomiła także projekt Cocoa Project, którego celem jest poprawa życia rolników oraz pomoc dzieciom i ich rodzinom.Firma na stronie internetowej swojego amerykańskiego oddziału podała, że ​​marka ma zerową tolerancję dla handlu ludźmi i niewolnictwa.Firma przyznaje, że choć jest jeszcze do zrobienia.
Lindt, jedna z największych hurtowni czekolady, rozwiązuje ten problem poprzez swój program dotyczący zrównoważonego kakao, który jest ogólnie korzystny dla branży gastronomicznej, ponieważ nie musi się już martwić typowymi problemami związanymi z tym składnikiem..Można powiedzieć, że pozyskanie dostaw od Lint to dobry sposób na zbudowanie bardziej zrównoważonego łańcucha dostaw.Szwajcarski producent czekolady zainwestował niedawno 14 milionów dolarów, aby zapewnić pełną identyfikowalność i weryfikację dostaw czekolady.
Chociaż pewna kontrola nad branżą sprawowana jest dzięki wysiłkom World Cocoa Foundation, American Fair Trade, UTZ i Tropical Rainforest Alliance oraz Międzynarodowej Organizacji Sprawiedliwego Handlu, Lint ma nadzieję uzyskać pełną kontrolę nad własnym łańcuchem produkcyjnym, aby zapewnić wszystkie swoje podaż Wszystkie są zrównoważone i sprawiedliwe.Lindt uruchomił swój program rolniczy w Ghanie w 2008 roku, a później rozszerzył go na Ekwador i Madagaskar.Według raportu Lindta z ekwadorskiej inicjatywy skorzystało łącznie 3000 rolników.W tym samym raporcie stwierdzono również, że w ramach programu pomyślnie przeszkolono 56 000 rolników za pośrednictwem Source Trust, jednej z organizacji pozarządowych będących partnerami Lindet.
Firma Ghirardelli Chocolate Company, część Grupy Lindt, również angażuje się w dostarczanie użytkownikom końcowym czekolady pochodzącej ze zrównoważonych źródeł.W rzeczywistości ponad 85% dostaw jest kupowanych w ramach programu rolniczego Lindt.Ponieważ Lindt i Ghirardelli dokładają wszelkich starań, aby zapewnić wartość swojemu łańcuchowi dostaw, branża gastronomiczna nie musi się martwić kwestiami etycznymi i cenami, jakie płacą za zakupy hurtowe.
Chociaż czekolada będzie nadal popularna na całym świecie, duża część branży musi zmienić swoją strukturę, aby dostosować się do wyższych dochodów producentów ziaren kakaowych.Wyższe ceny kakao pomagają branży gastronomicznej w przygotowywaniu etycznej i zrównoważonej żywności, zapewniając jednocześnie, że osoby spożywające żywność zmniejszą swoje poczucie winy.Na szczęście coraz więcej firm zwiększa swoje wysiłki.